ZERO contabiliza mais um ano recorde de baixas emissões na produção de eletricidade em Portugal

A par do recorde de produção renovável em 2023, emissões de dióxido de carbono na produção de eletricidade são as mais baixas dos últimos 34 anos

Na sequência da REN (Redes Energéticas Nacionais) ter anunciado que a produção renovável abasteceu 61% do consumo de energia elétrica em Portugal em 2023, num total de 31,2 TWh, o valor mais elevado de sempre no sistema elétrico nacional, a ZERO estimou as emissões de dióxido de carbono, o principal gás responsável pelo aquecimento global e consequentes alterações climáticas, associado à produção da eletricidade em Portugal. As contas revelam um recorde muito significativo, da ordem de 3,7 milhões de toneladas de dióxido de carbono, o valor mais baixo pelo menos desde 1990, o primeiro ano em que Portugal reportou as emissões de gases com efeito de estufa. Assim, 2023 fica na história como um ano de três recordes na área da energia: a maior produção de eletricidade renovável, seis dias seguidos do consumo do país assegurados por eletricidade exclusivamente renovável (entre 31 de outubro e 6 de novembro) e as menores emissões de dióxido de carbono (CO₂) de sempre na produção de eletricidade. Entre 2022 e 2023, as emissões de dióxido de carbono reduziram-se de 6,1 para 3,7 milhões de toneladas, menos 2,4 milhões de toneladas, aproximadamente 40 por cento.

Entre 2008 e 2019, a produção de energia elétrica a partir das centrais termoelétricas de carvão e gás natural tem sido responsável por emissões de gases de efeito de estufa que têm variado entre 9 e 17 milhões de toneladas de CO₂ por ano. O encerramento das centrais a carvão, primeiro a de Sines e depois a do Pego, em 2020 e 2021, respetivamente, permite que Portugal consiga uma redução em 2020 para cerca de 6,6 milhões de toneladas de emissões, e depois em 2021 para 4,6 milhões de toneladas. Em 2022, devido à seca e à quebra da produção hidroelétrica, os valores das emissões voltaram a subir para cerca de 6,1 milhões de toneladas. Em 2023, com o aumento, face a 2022, da potência renovável de solar (cuja produção aumentou 43%) e com o aumento de 85% da produção hidroelétrica, bem como o recurso a um significativo saldo importador, superior inclusive à produção não renovável, a redução de emissões era expectável. As emissões são agora provenientes da operação das quatro centrais de ciclo combinado a gás natural de Lares, Pego, Ribatejo e Tapada do Outeiro, cujo decréscimo de produção entre 2022 e 2023 foi de 43 por cento.

Com estes dados, confirma-se que o setor da energia deixa de ser o principal responsável pelas emissões, passando o pódio para o transporte rodoviário como o principal responsável por emissões de dióxido de carbono em Portugal.

Apesar dos recordes, ZERO deixa alertas

Neste ano de 2024, a ZERO deixa um conjunto de preocupações relacionadas com os objetivos de maior produção renovável:

• A eficiência energética e a redução do consumo de energia continuam a ter falta de políticas fortes, para moderar o aumento da procura de eletricidade em Portugal;
• A ZERO tem dúvidas sobre a ponderação de prioridades dos estudos que alegam necessidades de segurança de abastecimento para manter em funcionamento da central de ciclo combinado a gás natural da Tapada do Outeiro depois de março de 2024, altura em termina que o contrato de aquisição de energia (CAE);
• Há investimentos indispensáveis nas redes de transportes e distribuição de energia elétrica que não estão a ter a prioridade necessária, visto serem essenciais para suportar mais produção de eletricidade de fontes renováveis;
• É crucial desenvolver as infraestruturas de armazenamento para uma resposta do curto ao médio prazo muito mais eficaz (das baterias, à gestão das barragens com bombagem, ao hidrogénio), bem como ao aumento das interligações com Espanha para assegurar uma maior resiliência nacional;
• As metas das renováveis do PNEC 2030 revisto são extremamente exigentes e estão já aí (como seja a meta de 80% de renováveis na produção de eletricidade em 2026). Se por um lado precisamos de imprimir mais velocidade, esta tem de ser acompanhada de transparência nas decisões e maior articulação dos projetos de solar e eólico com as populações locais e a preservação dos ecossistemas. Assim sendo, é necessário trabalhar para prevenir e evitar conflitos. Isso significa juntar os decisores, os promotores, a sociedade civil e as populações locais, e não promover ultrapassagens retrógradas e controversas, como o Simplex Ambiental.
• A realização de eleições é claramente um fator que vai contribuir para algum atraso na expansão de renováveis e da transição energética, sendo decisivo perceber as perspetivas das diferentes forças partidárias e programas de governo para o futuro da transição energética em Portugal.