Fraldas descartáveis Vs Fraldas reutilizáveis – Qual é a escolha mais segura e sustentável?

Num mundo cada vez mais consciente dos desafios ambientais, a escolha do tipo de fralda deixou de ser apenas uma questão de conforto e conveniência, mas também de responsabilidade ecológica. Hoje em dia os novos pais têm a oportunidade de equacionar, entre as escolhas possíveis, a melhor fralda para o cuidado do bebé, simultaneamente prática e eficiente para os cuidadores, segura e cómoda para o bebé, e com menor impacto financeiro e ambiental.

Neste sentido, entre fraldas descartáveis e fraldas reutilizáveis, qual a escolha mais sustentável?

Desde a sua invenção em meados do século XX, as fraldas descartáveis tornaram-se a principal escolha dos pais. A sua praticidade é evidente no dia a dia dos pais, facilitando e simplificando a rotina de cuidados do bebé, além de contribuir para a redução do tempo gasto com a lavagem das fraldas de pano.

A evolução contínua dos materiais e tecnologias empregadas no fabrico das fraldas descartáveis aumentou a qualidade e eficiência desses produtos, proporcionando mais conforto para os bebés e tranquilidade para os pais.

No entanto, ao longo de todo o seu ciclo de vida as fraldas descartáveis têm um enorme impacto ambiental, especialmente no que respeita ao seu descarte. Só na UE, estima-se que cerca de 33 mil milhões de fraldas de utilização única sejam consumidas por ano, produzindo cerca de 6,7 milhões de toneladas de resíduos anualmente.

Fabricadas a partir de celulose, algodão e viscose, bem como de vários plásticos de origem fóssil (poliéster, polietileno, polipropileno, etc.), as fraldas descartáveis podem conter ainda vários químicos perigosos que não só representam riscos para a saúde dos mais novos, como são fonte de contaminação quando libertados no ambiente.

Por serem difíceis de reciclar, acabam, na melhor das hipóteses, em aterro ou a serem incineradas ou, na pior, a serem descartadas nos rios e no mar. Globalmente, as fraldas descartáveis são consideradas uma das maiores fontes de poluição ambiental por plásticos.

Por outro lado, as fraldas reutilizáveis embora também requeiram recursos para serem fabricadas, são feitas para múltiplas utilizações e podem ser lavadas repetidamente, compensando o consumo de recursos na produção ao longo do tempo. O seu maior impacto reside na lavagem, pelo que devem ser seguidas as melhores práticas  no processo de lavagem.

O relatório do Programa das Nações Unidas para o Ambiente sobre fraldas de utilização única e suas alternativas (UNEP et al., 2021), ao comparar os impactos ambientais dos ciclos de vida de ambos, descartáveis e reutilizáveis, afirma que as opções reutilizáveis quando lavadas de forma a minimizar o consumo de água e de uma forma eficiente em termos energéticos têm impactos ambientais mais baixos. Por exemplo, os consumidores podem reduzir o impacto lavando as fraldas a uma temperatura inferior a 60º C, numa máquina de lavar com carga total e ciclos de lavagem eficientes; usando detergentes com rótulo ecológico; fazendo a secagem ao ar livre; e reutilizando-as o maior número de vezes (dão para mais do que uma criança).

Já uma redução no impacto ambiental das fraldas de uso único, segundo o mesmo relatório, pode ser alcançado através da conceção de produtos mais leves, isto é, que utilizem menos matéria-prima. Outro potencial de melhoria está relacionado com o tipo de material utilizado. Por exemplo, a utilização de bioplásticos ou de uma maior quantidade de pasta à base de celulose para a parte absorvente das fraldas, em vez de plástico de origem fóssil. Além disso, os novos processos de reciclagem de fraldas revelam algum potencial para diminuir os impactos em fim de vida das fraldas de utilização única, mas terão de ultrapassar barreiras sociais e económicas significativas para se tornarem correntes.

Para terminar, a ZERO deixa-lhe alguns conselhos práticos:

• Sempre que possível prefira fraldas reutilizáveis feitas de algodão e, se possível, feitas de algodão orgânico. O algodão orgânico permite evitar a presença de resíduos de pesticidas que podem estar presentes no algodão produzido de forma convencional.
• As fraldas reutilizáveis podem ser usadas por mais do que uma criança. Caso já não as vá utilizar, pondere vendê-las ou doá-las, estendendo a sua vida útil.
• Se optar por fraldas descartáveis – prefira as que apresentam um rótulo ecológico dado que são sujeitas a maiores restrições no uso de substâncias químicas, para além de serem mais ecológicas.
• As fraldas que exibem o Rótulo Ecológico da União Europeia não podem conter fragrâncias, devem usar apenas algodão orgânico, o uso de formaldeído e de ftalatos é fortemente restringido e os corantes e tintas não podem ser usados em partes da fralda que estejam diretamente em contacto com a pele do bebé.
• Se não encontra fraldas com um rótulo ecológico, certifique-se pelo menos de que as fraldas que compra estão livres de fragrâncias.