Automóveis cada vez maiores colocam em risco espaço público, segurança rodoviária e eficiência energética

Estudo prevê mais fatalidades na estrada e milhões desperdiçados em energia

De acordo com um novo relatório hoje publicado pela Federação Europeia dos Transportes e Ambiente (T&E, na sigla inglesa) e pela Clean Cities Campaign, das quais a ZERO faz parte, os automóveis vendidos na Europa são cada vez maiores. Desde 2000, o comprimento médio dos novos veículos tem aumentado 1,2 centímetros por ano, enquanto a altura total cresce, em média, 0,5 centímetros por ano. Estudos anteriores demonstraram ainda que os automóveis novos ficam, em média, 0,5 centímetros mais largos por ano e que a altura do capot aumenta ao mesmo ritmo. Esta tendência para veículos de maiores dimensões verifica-se apesar da redução da dimensão média dos agregados familiares (2.3 em 2025) e da baixa taxa de ocupação dos automóveis.

O estudo projeta a continuação desta tendência de aumento das dimensões dos veículos até 2040 e compara-a com um cenário de “redimensionamento adequado” (“right-sizing”), no qual políticas públicas contribuem para que os veículos novos regressem às dimensões médias observadas em 2015, conforme demonstra a imagem acima. A ZERO alerta que a da atual tendência de crescimento das dimensões dos automóveis constitui uma ameaça sem precedentes ao espaço público das cidades europeias com consequências negativas para a segurança rodoviária e implica um maior consumo de energia, com os respetivos custos económicos e ambientais associados.

Carros maiores num espaço público escasso

Nas cidades europeias, estima-se que cerca de 50% do espaço público já está dedicado ao transporte rodoviário^[1]. Nas cidades portuguesas, essa forte ocupação do espaço pelo transporte rodoviário traduz-se frequentemente em passeios estreitos ou inexistentes, estacionamento ilegal, falta de ciclovias e de faixas BUS, bem como na insuficiente arborização — essencial para mitigar as elevadas temperaturas no verão. Neste contexto, o aumento das dimensões dos veículos exercerá uma pressão adicional sobre o espaço urbano, podendo conduzir à ocupação de áreas atualmente destinadas aos peões, ciclistas, transporte público e estacionamento em superfície. De facto, o estudo revela ainda que as cidades europeias poderão perder entre 8,5% e 14% dos seus lugares de estacionamento em superfície até 2040, ou espaço equivalente para usos associados à mobilidade sustentável e à adaptação climática, caso a tendência de aumento das dimensões dos veículos novos continue.

Mais fatalidades na estrada e crianças particularmente vulneráveis

Apesar do objetivo europeu “Vision Zero”, que visa alcançar zero vítimas mortais no transporte rodoviário até 2050, a expansão descontrolada das dimensões dos automóveis terá consequências graves para a segurança rodoviária. O estudo projeta um agravamento do número de vítimas entre os utilizadores vulneráveis da via pública — peões, ciclistas, motociclistas e utilizadores de ciclomotores — estimando-se que, em 2040, ocorram mais 400 mortes anuais no cenário atual, em comparação com o cenário de “redimensionamento adequado”. Entre 2026 e 2040, a continuação das tendências atuais poderá resultar, face ao cenário de redimensionamento adequado dos veículos, em mais 2.500 mortes de adultos e mais 79 mortes de crianças nas estradas europeias. O aumento da altura dos capots constitui um risco particularmente elevado para as crianças que apresentam maior probabilidade de serem atingidas na cabeça ou no tórax, prevendo-se um aumento em 40% do número de crianças peões vítimas mortais de atropelamento em 2040.

Um desperdício de energia e custos adicionais

Veículos de maiores dimensões requerem mais energia para a sua utilização, o que, no caso dos veículos elétricos, se traduz numa maior necessidade de produção de eletricidade e, consequentemente, em custos acrescidos para os utilizadores. O estudo estima que a tendência de crescimento do tamanho dos automóveis, face a um cenário com veículos mais compactos (“redimensionamento adequado”) representaria um consumo adicional acumulado de 116 TWh até 2040, na União Europeia e Reino Unido, com um custo de 36 mil milhões de euros nas faturas de carregamento das famílias no período entre 2026 e 2040, dos quais cerca de 7 mil milhões de euros em 2040.

O aumento do consumo de energia verifica-se igualmente nos veículos com motor de combustão interna. Neste contexto, e considerando a atual proposta da Comissão Europeia, a continuação da tendência de aumento das dimensões dos automóveis poderá representar um consumo adicional de cerca de 100 milhões de barris de petróleo até 2040, o que representaria 10 mil milhões de euros (considerando a média do preço do barril entre 2021 e 2025).

Políticas públicas devem travar o aumento das dimensões dos automóveis

A ZERO apela à implementação imediata de medidas políticas que orientem o mercado automóvel europeu para modelos mais seguros, eficientes e compactos:

• Ação a nível europeu: introdução de um limite máximo de 85 cm para a altura do capot e de 192 cm para a largura dos automóveis, aplicável às novas homologações de tipo a partir de 2033 e a todos os veículos novos comercializados a partir de 2036;
• Reforma da fiscalidade nacional aplicável a veículos ligeiros de passageiros, garantindo que os impostos de registo e de circulação desincentivem efetivamente a aquisição de veículos de maiores dimensões, incluindo o Imposto Único de Circulação, o Imposto Sobre Veículos e o IVA;
• Ajuste das portagens, de forma a refletirem também a dimensão dos veículos;
• Ação ao nível municipal: aplicação de tarifas de estacionamento mais elevadas para veículos de maiores dimensões;
• Promoção de veículos elétricos compactos (com comprimento não superior a 4,2 metros) no âmbito da revisão da legislação europeia relativa às emissões de CO₂ dos automóveis.

^[1] OECD (2021), Transport Strategies for Net-Zero Systems by Designhing, Paris.