Planos da indústria europeia de aviação são um desastre para o clima

ZERO integra a Aliança para a Sustentabilidade na Aviação lançada formalmente amanhã pelo governo

Numa altura em que o governo lança formalmente a Aliança para a Sustentabilidade na Aviação em Portugal, a qual a ZERO integrará a par de outros atores relevantes do sector, é tornado público um novo estudo da Federação Europeia de Transportes e Ambiente (T&E), da qual a ZERO faz parte, que evidencia que a indústria europeia de aviação planeia duplicar o número de passageiros até 2050 face a 2019 e manter praticamente inalterado o seu consumo de combustível fóssil  e prejuízo no clima até meados do século.

A Aliança para a Sustentabilidade na Aviação^[1] (ASA), anunciada na Resolução do Conselho de Ministros n.º 147/2024, de 28 de outubro, visa reunir um conjunto de intervenientes, incluindo a comunidade científica, companhias aéreas e de combustível, institutos públicos e  não governamentais de ambiente, com o objetivo de  fundar e traçar medidas e ações economicamente viáveis e cientificamente estruturadas para a descarbonização do transporte aéreo, construindo os mecanismos de ação capazes de liderar os agentes económicos nesse desígnio. No âmbito da ASA, será criado o Roteiro Nacional para a Descarbonização da Aviação (RONDA) que definirá a estratégia nacional para a sustentabilidade do setor.

O estudo agora divulgado aparece no momento mais oportuno possível, já que evidencia a urgência da ação dos decisores políticos relativamente aos impactos da aviação no clima e ambiente.

Aviões poderão queimar mais 59% de combustível em 2050 do que em 2019

Apesar de menores consumos decorrentes de aeronaves mais eficientes e otimizações operacionais, o abastecimento de combustíveis nos aeroportos europeus aumentará 59% até 2050 em relação a 2019, conclui o estudo a partir de projeções da Airbus e da Boeing. Daqui resulta que o consumo de combustível, essencialmente jetfuel fóssil mas também SAF (Combustíveis Sustentáveis para a Aviação), continuará a crescer a uma média anual de 2,1% entre 2023 e 2050, tornando difícil ou impossível a redução das emissões do sector.

Mas mesmo no caso das projeções da Comissão Europeia para a aviação na União, mais conservadoras no crescimento do tráfego aéreo – a Comissão prevê um crescimento anual de 1,4% até 2050 e a Airbus e Boeing 3,3% em média –, as emissões aumentam 46% até 2040 em comparação com 1990, ano em que a economia deveria ver as suas emissões líquidas reduzidas em 90%, o que mostra a insustentabilidade do sector se não forem seguidas políticas públicas adicionais e mais eficazes para conter as suas emissões.

Em 2049, o setor de aviação poderá estar a consumir praticamente o mesmo combustível fóssil que em 2023

Apesar de haver a expetativa e obrigatoriedade de as aeronaves usarem cada vez mais combustíveis sustentáveis com emissões líquidas zero, devido ao crescimento exponencial da atividade, em 2049 o setor poderá estar a queimar tanto jetfuel fóssil quanto em 2023, mesmo utilizando 42% de SAF, conforme exigido pela legislação da europeia ReFuel EU Aviação.

As companhias aéreas têm duas alternativas principais ao combustível fóssil: biocombustíveis, frequentemente insustentáveis que usam, e combustíveis sintéticos (eSAF), produzidos a partir de hidrogénio e eletricidade renováveis e carbono capturado. O estudo conclui que, até 2050, a aviação europeia poderá consumir 24,2 Mt de biocombustíveis, em que 4 em cada 5 litros serão insustentáveis porque têm emissões indiretas e dependem de matérias-primas escassas ou importadas, de rastreio difícil e que podem não ser sustentáveis.

Os SAF são uma solução viável para a aviação se o tráfego aéreo não crescer exponencialmente, pois de outra forma as suas vantagens em reduzir emissões esbatem-se. Tendo em conta os cenários da indústria, em 2049, as emissões da aviação europeia serão praticamente as mesmas que em 2019 (-3%), e em 2050, quando a UE se comprometeu a alcançar emissões líquidas neutras, o setor ainda emitirá 79 milhões de toneladas de dióxido de carbono.

Quantidade de energia necessária para produzir combustíveis sintéticos neste cenário é gigantesca

Sendo verdade que os eSAF são mais sustentáveis e escaláveis do que os biocombustíveis, não se antevê que a sua disponibilidade consiga acompanhar o rápido crescimento da aviação.

A legislação europeia sobre SAF – o ReFuelEU Aviação – obriga a uma utilização de 35% de eSAF até 2050. Se as projeções de crescimento do setor se concretizarem, isso traduzir-se-á em 24,2Mt de eSAF. Dado que os eSAF exigem muita energia na sua produção, neste cenário as necessidades energéticas da indústria de aviação da Europa para a sua produção seriam maiores do que todo o consumo de eletricidade na Alemanha em 2023 (506 TWh), evidenciando o desafio significativo para a transição energética e a sustentabilidade do setor.

A crescer a este ritmo, o setor de aviação da Europa esgotará muito rapidamente seu orçamento de carbono

Verificando-se as previsões de crescimento do tráfego aéreo da indústria, a aviação europeia emitirá cumulativamente entre 2023 e 2050 4,0 a 4,4 Gt CO₂ (dependendo da efetiva sustentabilidade dos biocombustíveis). Isto equivale a uma média de 144-158 Mt de dióxido de carbono por ano, o que é incompatível com o objetivo do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a 1,5°C.

O RONDA deve incluir medidas que travem o crescimento exponencial das emissões da aviação em Portugal

Por enquanto, a Comissão Europeia não possui planos concretos para limitar o crescimento do setor da aviação na sua meta para 2040. Se nenhuma política para conter esse crescimento for adotada, as emissões da aviação na Europa não diminuirão com a rapidez necessária.

Neste contexto, a ZERO espera que o governo português mostre a sua ambição incluindo no RONDA medidas que coloquem a aviação nacional em linha com o 1,5°C. Para isso, é importante:

1. Definir orçamentos de carbono para a aviação e por aeroporto;
2. Promover a redução das viagens aéreas empresariais em 50% em relação a 2019;
3. Reverter a subtributação do sector, nomeadamente ao nível do ISP, do IVA e da taxa de carbono;
4. Adotar medidas para limitar os programas Frequent flyer que estimulam as viagens aéreas em quem já viaja com frequência.

[1] Resolução do Conselho de Ministros n.º 147/2024, de 28 de outubro (cria a ASA e o RONDA)