Dia Mundial da Água: Tornar o invisível visível – o merecido destaque às águas subterrâneas

ZERO e Grupo Português da Associação Internacional de Hidrogeólogos (AIH-GP) apelam a um uso inteligente e proteção dos recursos hídricos subterrâneos

Um ano para as águas subterrâneas

O Dia Mundial da Água, proclamado pelas Nações Unidas, que se comemora amanhã, terça-feira, 22 de março, destaca o “ano para as águas subterrâneas”. A ZERO e o Grupo Português da Associação Internacional de Hidrogeólogos lembram a necessidade de garantir o uso inteligente e a proteção dos recursos hídricos subterrâneos. Pede-se de forma mais abrangente às pessoas que pensem em quanta água usam e de onde ela realmente vem, e que considerem o que todos podemos fazer para proteger este recurso vital.

• A água subterrânea é fundamental para a sobrevivência da Terra: Os aquíferos, os reservatórios naturais no nosso planeta, contêm mais de 97% da água doce e líquida. As nascentes associadas aos aquíferos alimentam os rios e, quando usamos estes para o abastecimento de água, agricultura e indústria, uma proporção média mundial de 40% é na verdade água subterrânea.
• As águas subterrâneas em todo o mundo estão sob ameaça por causa do excesso de extrações e poluição. São um aliado essencial na luta contra a pobreza e a mortalidade infantil. Em muitos locais é a única origem de água. As águas subterrâneas suportam a própria sobrevivência das populações mais vulneráveis.
• As águas subterrâneas podem ajudar na adaptação às alterações climáticas e na proteção e restauro de ecossistemas vulneráveis – mas precisam ser geridas de forma sustentável por meio de monitorização, regulamentação e comunicação.
• Em todo o mundo, os países importam enormes volumes de água virtual incluída na importação de alimentos, roupas e bens industriais. Muita é água subterrânea. Isso pode criar problemas para outros países na gestão da água e no cultivo de alimentos para si próprios.
• É necessária ação para capacitar as instituições responsáveis pela proteção das águas subterrâneas a promover políticas mais eficientes, éticas e democráticas.
• Mais esforços são necessários pelos governos, bem como pelos hidrogeólogos, organizações não-governamentais e a sociedade em geral, para proteger este recurso crucial para o bem-estar planetário e a vida humana digna.

Em tempo de seca, os recursos hídricos subterrâneos revelam-se fundamentais em Portugal

Em Portugal, as águas subterrâneas existem e são aproveitadas em todo o país, tirando-se partido, quer das suas funções ecológicas, como nas zonas húmidas dependentes, nos rios e nas lagoas, quer do aproveitamento para funções económicas da sociedade como o abastecimento agrícola, público, industrial, de lazer, de saúde e na indústria de engarrafamento de águas minerais e de nascente.

A água subterrânea representa entre nós 74% da água doce que é consumida no continente (próximo de 100% nas ilhas), dos quais 89% são utilizados para a irrigação.

No segundo ciclo de seis anos dos Planos de Gestão de Região Hidrográfica que terminou em 2022, considerou-se que 97,3% e 98,5% das massas de água subterrânea se encontravam em bom estado quantitativo e qualitativo, respetivamente. Porém, no nosso país ainda temos redes de monitorização insuficientes e os dados relativos à presença de nitratos associados à contaminação de origem agrícola são preocupantes nalgumas zonas.

Os aquíferos que contêm as águas subterrâneas portuguesas, continente e ilhas, constituem um catálogo quase completo dos tipos reconhecidos, uns maiores, outros menores, mas que na totalidade contêm reservas muito superiores às existentes à superfície. Uns são produtivos para funções económicas e outros menos, mas todos são essenciais, necessitando serem cada vez mais conhecidos para sua proteção. As águas subterrâneas são os nossos maiores tesouros enterrados para lutar contra as adversidades das secas episódicas e das alterações climáticas. Esta é mais uma realidade invisível que merece ser reconhecida. Para que tal tesouro possa render, todos nós temos que o gerir adequadamente à medida das responsabilidades em que estamos investidos como cidadãos ou dirigentes, promovendo a sua preservação em quantidade e em qualidade, baseada num conhecimento cada vez mais aprofundado segundo os melhores padrões internacionais. Se já hoje dependemos das águas subterrâneas, dependeremos delas muito mais no futuro. Afinal, invisíveis debaixo dos nossos pés, por todo o país, encontram-se muitas “alquevas”.

Os recursos superficiais são muito mais restritos, localizados e dependentes da variabilidade climática anual e interanual, como estamos a comprovar neste início de 2022. Entretanto, apesar da seca de que nos queixamos, as reservas subterrâneas estão quase intactas aos níveis de uso tradicional demonstrando a sua resiliência natural, da qual, esclarecidamente, devemos tirar partido. No entanto, devemos ter ciente que a nossa garantia de dispor de água natural encontra-se apenas na adequada conjugação da gestão integrada, flexível dos recursos das águas doces, sejam superficiais, sejam subterrâneas.

Por último, da parte da IAH/AIH Associação Internacional de Hidrogeólogos, apela-se a todos para assinarem a Declaração de Águas Subterrâneas São Paulo-Bruxelas (https://brabeldeclaration.getresponsepages.com/).

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PDF compacto sobre Dia Mundial da Água 2022 e dicas para aplicar no dia a dia – disponível aqui.

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Sobre a IAH/AIH – International Association of Hydrogeologists / Associação Internacional de Hidrogeólogos

A Associação Internacional de Hidrogeólogos (IAH/AIH) foi fundada em 1956. É a principal associação profissional, científica, educacional e voluntária internacional sem fins lucrativos, de e para cientistas, engenheiros, gestores hídricos e outros profissionais que trabalham nas áreas de planeamento, gestão e proteção de recursos hídricos subterrâneos. O IAH/AIH tem mais de 4.000 membros em 130 países, 50 capítulos nacionais e 15 comissões e redes científicas e técnicas. Publica a mais importante revista científica dedicada a águas subterrâneas. A sua missão é promover a compreensão, o uso esclarecido e a proteção dos recursos hídricos subterrâneos em todo o mundo.

A IAH/AIH está representada em Portugal por uma associação científica de direito privado sem fins lucrativos, o AIH-GP Grupo Português da Associação Internacional de Hidrogeólogos, que promove os objetivos da IAH/AIH e realiza eventos científicos de diversa natureza, nacionais e internacionais. Atualmente, membros do AIH-GP compõem a Direção da IAH/AIH, nomeadamente um Presidente Cessante da IAH/AIH e um Vice-Presidente para a Europa Ocidental e Central.

Conteúdo selecionado para a campanha sobre sustentabilidade e vida saudável publicada no blog em Português da editora educativa Twinkl.